Gargalheira

Dados históricos

Sobre gargalheira: “Colar de ferro, vira-mundo, calceta, libambo e chicote torturavam os escravos violentamente em todo o Brasil colonial. No antigo Arraial do Tijuco, trabalhando principalmente na extração de diamantes, os escravos sofriam os mais rigorosos castigos. Esta situação foi relatada pelos viajantes Spix e Martius (1938, p.114-15) da seguinte maneira:/ “Os feitores vigiam sem cessar, os movimentos dos escravos, enquanto lavam, para que eles não possam empregar ardis. Se culpado o extravio primeiro por meio de chicotadas e prisão com o colar de ferro ao pescoço; reincidindo na culpa, ele não é mais empregado no serviço”./ Os instrumentos de castigo, de ferro, eram forjados pelos próprios escravos, que não raro os usavam: o colar de ferro tem braço em forma de gancho, no intuito de ser agarrado mais facilmente; o vira-mundo era utilizado para prender os punhos e os tornozelos; a calceta, uma bola de ferro, era presa no tornozelo; o libambo era formado por uma grande corrente com gargalheiras, colocadas nos pescoços, para caminharem em grupo ou serem conduzidos de um local a outro. Também era usual, caso o escravo fosse acusado de ter furtado um diamante, prendê-lo e fazer com que engolisse pedras comuns, para só libertá-lo depois de evacuadas as pedras e sem que nenhum diamante fosse encontrado./ Os escravos ao longo dos anos foram sendo cada vez mais vigiados, controlados e castigados. As condenações estabelecidas variavam de três a dez anos de galés, conforme delito. Eram condenados aqueles que não possuíssem licença ou matrícula para ficarem nas terras diamantinas, que fossem pegos extraindo ou carregando diamantes ou , até mesmo, com instrumentos de mineração./ Todos os escravos que trabalhavam na extração de diamantes pertenciam a particulares que os alugavam à administração. Em alguns momentos o número chegou a três mil. A condição de trabalho era extremamente árdua. Realizavam todos os serviços e etapas da mineração: faziam a imensa obra de barragem dos rios; colocavam em funcionamento a roda d´água, secando a parte mais profunda do rio; realizavam o carregamento do cascalho do rio em gamelas sobre a cabeça para a lavagem, formando diversos montes de aproximadamente quinze toneladas cada um; e lavavam o cascalho para descobrir os diamantes./ A longa jornada de trabalho, desde o amanhecer até o anoitecer, era interrompida pela manhã, ao meio-dia, e à tarde para as refeições, que consistiam basicamente de angu, feijão e sal. Durante todo o dia paravam apenas duas horas à tarde e quatro ou cinco vezes para fumarem. Esta condição de trabalho provocava os mais diferentes tipos de doenças. Usando apenas calções e, no tempo mais frio, coletes, os escravos passavam longo período com o corpo curvado e com água pelos joelhos, ficando os mais jovens aleijados.” (1)